Bảo vật quốc gia được hiểu theo nghĩa thông dụng nhất là "vật quý của đất nước". Vì vậy quốc bảo thường là những di vật, cổ vật, bằng chứng khảo cổ học có tính độc đáo về hình thức và ý nghĩa lịch sử quan trọng. Có nhiều nước xếp hạng các quốc bảo này với các quy định của pháp luật về việc bảo vệ và trưng bày chúng, nhưng ở nhiều nước sự công nhận giá trị của quốc bảo chỉ là không chính thức qua truyền miệng hay các phương tiện truyền thông đại chúng. Ví dụ:

• Bảo vật quốc gia (Việt Nam)
• Quốc bảo Triều Tiên (tiếng Triều Tiên:국보, Hanja: 國寶 - Quốc bảo)
• Quốc bảo Hàn Quốc (tiếng Hàn Quốc:국보, Hanja: 國寶 - Quốc bảo)
• Quốc bảo Nhật Bản (tiếng Nhật:国宝 - Quốc bảo)
• Quốc bảo Đài Loan (中華民國國寶 - Trung Hoa Dân Quốc quốc bảo)
• Văn vật của Trung Quốc không được triển lãm tại nước ngoài (禁止出境展览文物 - Cấm chỉ xuất cảnh triển lãm văn vật)
• Đại Hiến chương (Magna Carta) của Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland
• Hiến pháp Hoa Kỳ của Hoa Kỳ

Những di sản văn hóa vật thể này bao gồm cả những công trình xây dựng như:

• Stonehenge của nước Anh
• Nam Đại Môn - Quốc bảo số 1 của Hàn Quốc (đã bị phá hủy gần như toàn bộ năm 2008)
• Bảo vật quốc gia Hoa Kỳ (tiếng Anh: U.S. National Treasures) đa phần là các công trình xây dựng[5]